저명한 엔지니어 겸 물리학자, 거대 마젤란 망원경 프로젝트 책임자로 임명

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2014-09-04 14:10

패서디나, 캘리포니아--(Business Wire / 뉴스와이어)--거대 마젤란 망원경 재단(Giant Magellan Telescope Organization, 이하 GMTO) 이사회는 에드워드 I. 모제스(Edward I. Moses) 박사를 재단 회장으로 임명한다고 발표했다. 로렌스 리버모어 국립연구소(Lawrence Livermore National Laboratory)의 부원장으로 재직했던 모제스 박사는 십억 달러 규모의 25미터 거대 마젤란 망원경(Giant Magellan Telescope, 이하GMT) 개발을 담당하고 있는 조직을 이끌게 된다.

GMT는 현존하는 망원경 중 최대 크기로 제작되며, 미국, 호주, 한국, 브라질의 파트너 연구소들과의 국제적 협업을 통해 제작될 예정이다. 망원경은 다른 항성들 주위의 행성들을 발견 및 특징을 분석(생물 존재의 증거 탐색 포함)하고, 빅뱅(Big Bang) 직후 항성과 은하의 형성을 연구하고, 블랙홀들의 크기를 측정하고, 암흑물질(dark matter) 및 암흑에너지(dark energy)를 포함해 우주론과 물리학에서 제기된 중요한 사안들을 연구하는 데 사용된다. 이 거대 망원경은 2020년대 초반 칠레 안데스 산맥 지역에 위치한 라스 캄파나스 천문대(Las Campanas Observatory)에 설치될 것으로 예상된다.

GMTO 이사회 의장 웬디 프리드먼(Wendy Freedman)박사는 “에드워드는 설계와 제작, 그리고 GMT의 사명을 책임질 만한 독자적인 기술과 지식, 경험을 겸비하고 있다”고 말했다.

모제스 박사는 코넬 대학(Cornell University)에서 전기 엔지니어링 전공으로 학사 및 박사학위를 취득했다. 그는 레이저 테크놀로지, 전산물리학(computational physics), 퓨전 에너지 시스템 등에서 특허를 보유하고 있으며 국립과학기술원(National Academy of Engineering) 회원 및 미국과학진흥협회(American Association for the Advancement of Science)의 특별회원을 비롯해 많은 유수의 과학 관련 단체에 소속되어 있다. 로렌스 리버모어 국립연구소에서 그는 지금껏 진행된 중 최대 규모의 광학 및 레이저 프로젝트인 국립점화시설(National Ignition Facility, 이하 NIF) 개발을 이끌었다. NIF는 마치 태양이나 다른 항성의 중심부에서 일어나는 것과 같은 융합반응에서 수소를 헬륨으로 변환하는 데 필요한 수준으로 에너지를 집중하기 위해 초강력 레이저를 사용한다.

모제스 박사는 “과학 및 첨단 기술 대형 프로젝트에서 쌓은 내 경험을 GMTO의 책임자 역할을 수행하는 데 활용할 수 있기를 기대한다”며 “이 프로젝트는 세계 유수의 연구기관들과 강력한 협업을 통해 우수한 과학자들과 기술자들의 훌륭한 팀으로 구성됐다“고 말했다. 이어서 ”지금껏 우주에 대한 우리의 이해를 바꿔놓을 이 혁명적인 망원경 프로젝트와 과학 커뮤니티에 참여하게 된 것은 나에게 엄청난 기회다"고 밝혔다.

GMT는 지금껏 제작된 것 중 최대 크기의 반사경 7개를 사용해 현존하는 어떤 망원경과 비교해서도 집광력이 거의 10배 큰 직경 25.4미터(약 80피트)의 단일 망원경이다. 강력 레이저를 사용한 첨단 광학 기술로 허블 우주 망원경(Hubble Space Telescope)과 비교해 10배 높은 해상도로 멀리 떨어진 천체의 이미지를 관측할 수 있게 된다. GMT 사무소와 파트너 연구소에 근무 중인 백 명이 넘는 전문기술자와 과학자들이 망원경의 개발과 그 사용 계획 작업에 매진하고 있다.

GMT 프로젝트 팀은 최근 망원경의 세부설계를 완료하고 본격적인 제작 채비를 갖췄다. 망원경이 설치될 지역의 평탄화 작업을 위해 칠레 북부의 라스 캄파나스 산 정상에 있던 4만여 평방미터 크기의 바위를 제거했다. 7개의 직경 8.4미터 반사경 중 첫 번째가 애리조나 대학 스튜어드 천문대 반사경 연구소(University of Arizona’s Steward Observatory Mirror Lab)에서 완성됐다. 다른 두 개의 거울도 제작 중에 있으며, 네 번째 거울에 사용될 유리는 내년 주조될 예정이다. 천문대 현장의 인프라 건설 및 망원경 마운트 제작, 기타 관련 시스템 제작은 2015년 개시될 것으로 기대된다.

시카고대학(University of Chicago) 물리학부 학장 겸 GMTO 이사인 에드워드 “로키” 콜브(Edward “Rocky” Kolb) 박사는 “모제스 박사는 실험물리학과 에너지 연구 분야에서 세계적으로 존경 받는 지도자다”며 “우리 프로젝트가 설계 국면에서 건설 단계로 전환되면서 그의 특별한 기술과 경험이 GMT 재단에 큰 도움이 될 것이다”고 말했다.

GMTO 이사회 부의장 매튜 콜레스(Matthew Colless)박사는 “에드워드 모제스와 같이 저명하고 경험 많은 인물을 GMTO 회장으로 임명한 것은 GMT 개발 과정에서 중요한 표석이 될 것이다”고 말했다.

거대 마젤란 망원경 재단(GMTO)는 다음과 같은 국제적인 파트너들을 대표해 GMT 프로젝트를 관리한다. △호주천문재단(Astronomy Australia Ltd.) △호주국립대학(The Australian National University) △카네기천문대(Carnegie Institution for Science) △하버드대학(Harvard University) △한국천문연구원(Korea Astronomy and Space Science Institute) △스미소니언 천문대(Smithsonian Institution) △텍사스A&M대학(Texas A&M University) △애리조나대학(The University of Arizona) △시카고대학(The University of Chicago) △텍사스 오스틴대학(The University of Texas at Austin) △상파울루대학(Universidade de São Paulo).

거대 마젤란 망원경 재단의 소셜미디어: gplus.to/gmtelescope | twitter.com/GMTelescope | facebook.com/GMTelescope, gmto.org.

거대 마젤란 망원경 재단(Giant Magellan Telescope Organization)

웬디 프리드먼 박사(Dr. Wendy Freedman), wfreedman@uchicago.edu, 시카고대학, GMTO 이사회 의장

매튜 콜레스 박사(Dr. Matthew Colless), matthew.colless@anu.edu.au, 호주국립대학, GMTO 이사회 부의장

에드워드 “로키” 콜브 박사(Dr. Edward “Rocky” Kolb), rocky.kolb@uchicago.edu, 시카고대학, 물리학부 학장

에드워드 모제스 박사(Dr. Edward Moses), emoses@gmto.org, GMTO 회장, 거대 마젤란 망원경 재단

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웹사이트: http://www.gmto.org