국립수산과학원 고래연구소, 동해 연안 소형고래류 조사 중 ‘물개’ 12마리 발견
고래연구소는 최근 울릉도나 독도 및 경북 연안에서 부상을 당하거나 굶어서 야윈 물개 또는 물개의 사체가 한 마리씩 관찰된 경우는 있으나 이번 조사처럼 열 마리 이상의 물개가 같은 해역에서 관찰되기는 처음이라고 밝혔다.
특히 지난 해 여름에 태어난 것으로 추정되는 어린 개체들도 관찰되어 동해 연안이 어린 물개의 겨울철 월동 해역으로서의 역할을 하는 것으로 추정하였다.
현재 물개는 북태평양 서식 권역 전체에 약 120만 마리가 분포하는 것으로 알려져 있으나 최근 어업과의 먹이 경쟁, 기후 변화에 따른 서식환경 변화, 범고래에 의한 공격 등으로 개체수가 급격하게 줄어들고 있다.
물개는 국제적인 관심의 대상이 되고 있으며 우리나라에서도 야생동식물보호법의 멸종위기동물 2급 및 해양생태계보전관리법의 보호대상 해양동물로 지정되어 보호받고 있는 동물이다.
고래연구소 관계자(안용락박사)는 동해 연안에서의 물개 서식현황을 파악하기 위해 물개의 혼획이나 좌초 모니터링을 더욱 강화하고 내년 겨울 강원도 연안을 중심으로 물개 서식현황 조사만을 위한 별도의 해상 관찰을 추진할 예정이라고 하였다.
한편 고래연구소는 이번 조사에서 물개 외에도 밍크고래, 참돌고래, 낫돌고래, 까치돌고래, 상괭이 등 다양한 고래류를 관찰하였다고 밝혔다.
국립수산과학원 개요
국립수산과학원은 우리나라 해양수산분야를 연구하는 유일한 국립연구기관으로 해외 및 연근해 어장 개척, 해양환경조사, 어구어법 개발, 자원조성 및 관리, 양식기술개발 등의 업무를 담당하고 있다.
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국립수산과학원 고래연구소
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2023년 1월 27일 08:27